O ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) foi um dos marcos mais importantes na história da computação. Criado nos Estados Unidos durante a década de 1940, esse colosso eletrônico revolucionou a forma como os cálculos matemáticos eram realizados, tornando-se o primeiro computador digital eletrônico de grande escala.
Denvoeslvimento e Propósito
O desenvolvimento do ENIAC foi motivado pela necessidade de cálculos rápidos e precisos durante a Segunda Guerra Mundial. O projeto foi liderado por John Presper Eckert e John Mauchly na Universidade da Pensilvânia, com financiamento do Exército dos EUA. Seu principal objetivo era agilizar os cálculos balísticos, que antes eram realizados manualmente e demandavam um tempo excessivo.
As Programadoras do ENIAC
Um fato notável sobre o ENIAC é que sua programação foi realizada por um grupo de mulheres pioneiras na computação. Entre elas estavam Jean Jennings Bartik, Frances Bilas Spence, Betty Snyder Holberton, Marlyn Wescoff Meltzer, Kathleen McNulty Mauchly Antonelli e Ruth Lichterman Teitelbaum. Essas mulheres foram responsáveis por traduzir complexos problemas matemáticos em configurações do ENIAC, ajustando fios e conexões para executar os cálculos corretamente. Apesar de seu impacto fundamental, suas contribuições foram pouco reconhecidas na época.
O Papel do ENIAC na Bomba H
O ENIAC também desempenhou um papel crucial no desenvolvimento da bomba de hidrogênio (Bomba H). Durante a Guerra Fria, cientistas utilizaram o computador para realizar simulações e prever reações nucleares complexas, auxiliando nos avanços das pesquisas sobre armamentos nucleares. Sua capacidade de processar cálculos de forma automatizada e rápida foi essencial para o progresso desses estudos.
Características Técnicas
Diferente dos computadores modernos, o ENIAC ocupava uma sala inteira, pesava cerca de 27 toneladas e consumia enormes quantidades de energia. Ele era composto por mais de 17.000 válvulas a vácuo, 70.000 resistores e 10.000 capacitores, o que resultava em uma estrutura gigantesca. Além de impressionar pelo seu tamanho, ele era incrivelmente veloz, sendo capaz de realizar milhares de operações matemáticas por segundo.
O Fim do ENIAC
Após anos de serviço, o ENIAC foi oficialmente desligado em 2 de outubro de 1955. Com o avanço da tecnologia e o surgimento de computadores mais modernos, ele tornou-se obsoleto. No entanto, seu legado permaneceu vivo, servindo como inspiração para futuras gerações de computadores digitais e contribuindo significativamente para o progresso da computação.
Impacto e Legado
O ENIAC foi um divisor de águas na história da computação, servindo como base para o desenvolvimento de futuros computadores. Embora sua programação fosse complexa e exigisse a reconfiguração manual de cabos e chaves, ele demonstrou que os computadores eletrônicos podiam substituir os dispositivos mecânicos, abrindo caminho para a evolução da computação moderna.
Conclusão
O ENIAC não apenas transformou o campo da computação, mas também influenciou diversas áreas da ciência e da tecnologia. Seu desenvolvimento marcou o início da era digital e inspirou inovações que culminaram nos dispositivos computacionais que utilizamos atualmente. Sem dúvida, ele foi um dos avanços mais significativos do século XX.